my tescoma 4 / 2012

Cacao L’avventura del / Maya furono i primi, circa 3000 anni fa, ad iniziare la coltivazione della pianta del cacao. La storia ci racconta che per questa popolazione il cacao era talmente prezioso da essere utilizzato anche come moneta di scambio. Da allora questo frutto ha conquistato il mondo e ha trovato nella produ- zione del cioccolato la sua massima realizzazione.

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Il cioccolato è un eccezionale alimento che na- sce dalla trasformazione del frutto della pianta del cacao, ampiamente diffuso e consumato in tutto il mondo per merito del suo sapore gradevole e della sua consistenza piacevole per il palato. Dalla lavorazione dei semi del cacao, chiamate fave, si ottengono la massa di cacao ed il burro di cacao, ingredienti di base per l’elaborazione di golose tavolette; a questi si aggiungono zucche- ro, frutta secca o altri ingredienti. Il cacao biologico e Fairtrade Alce Nero è pro- dotto principalmente nella regione di Talamanca, a sud-est del Costa Rica, dove più di 1000 soci produttori, producono pregiato cacao, oltre che banane e altra frutta tropicale. Il micro ambiente ricco di biodiversità, accordato con l’unicità cultu- rale della zona, ha dato vita a forme di coltivazione in cui si mescolano peculiarità culturali e ricchezze naturali, metodi unici e di rispetto verso la terra. Gli indigeni hanno seminato piante diverse insieme: questa forma di coltivazione, innovativa rispet- to alle forme di monocoltura tradizionali, offre la garanzia di ecosostenibilità. Alcuni prodotti Alce Nero sono infine prodotti con pregiato cacao pro- veniente dal Perù.

Il cioccolato è anche un valido alleato per la salute, grazie all’elevato contenuto di polifenoli, sostan- ze a spiccata azione antiossidante che aiutano a prevenire l’arteriosclerosi, a proteggere la parete interna delle arterie e il cuore. Il grande contenuto di minerali come il ferro, il ma- gnesio, il fosforo, il potassio, il calcio lo rendono particolarmente indicato per gli sportivi che pra- ticano discipline ad elevato dispendio energeti- co come il ciclismo, la maratona, lo sci di fondo. Il suo utilizzo è particolarmente consigliato nella stagione invernale, poiché i grassi presenti con- tribuiscono a mantenere costante la temperatura dell’organismo. È stato per molto tempo accusato di far aumen- tare il colesterolo del sangue invece, recenti studi hanno dimostrato che pur essendo un alimento ad elevato contenuto di lipidi, contiene dei fito- steroli che riducono l’assorbimento di colesterolo nell’intestino. Il cioccolato svolge un’azione tonifi- cante e antidepressiva, l’effetto tonificante è do- vuto alla teobromina, sostanza simile alla caffeina mentre l’effetto antidepressivo è legato alla pro- duzione di endorfine e serotonina che regolano l’umore e attenuano il dolore.

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